ההיסטוריה של קעקועים ואמנות קעקועים בעולם החדש מוגבלת כמעט רק לדיווחים של חוקרים מוקדמים ולנוכחותם של כמה צלמיות. אלה כמה צלמיות שעיצובן דומה לקעקועים שנצפו. כמו כן, בצפון אמריקה, למשל, תרגול הקעקועים היה נפוץ בקרב עמים ילידים, והוא נשא הרבה מאותה חשיבות תרבותית, כמו גם רוחנית וסמלית, שנצפתה בתרבויות אחרות.
מווירג'יניה ועד קליפורניה, כמו גם מהארקטי ועד לואיזיאנה, קעקועים גברים ונשים כאחד בכל דרך שאפשר להעלות על הדעת. לדוגמה, מסמלי משפחה ייצוגיים או טומאהוקס ועד כמה רצועות סנטר מופשטות ואוספי נקודות, אנשים ילידים השתמשו בקעקועים כדי לייצג זהות והישגים, כמו גם כדי לרכוש כוח והגנה רוחניים, להיכנס לכניסה לעולם הבא, ולהשיג כמה הקלה על מחלות פיזיות. עבורנו כיום ב"העולם החדש ", מעט מאוד נותר מהרוחב והעומק של הסמליות, כמו גם מהמשמעויות המצורפות לקעקועים שלהם.
עם זאת, ישנם כמה יוצאים מן הכלל מכלל זה, והם הקעקועים שבוצעו בצפון מערב האוקיינוס השקט בקרב היידה וקוואקיוטל. חוקרים מוקדמים של שנות ה -1500, בתגובה לקבוצות הילידים במרכז, כמו גם בדרום אמריקה, נהדפו על ידי דוגמאות הקעקועים שגילו שם, וכתוצאה מכך אנו נשארים למרבה המזל עם מעט מאוד מידע. .
בקרב האצטקים, המאיה, כמו גם העיצובים של האינקה, יכולים להיות משוכללים ומייצגים, לפעמים מייצגים הישג כלשהו, אך אולי משתמשים בהם מדי פעם למטרות עונשין.
למעשה היה זה צ'ארלס דרווין, ב"צניחת האדם ", שראה כי:
"לא ניתן למנות מדינה אחת גדולה, מאזורי הקוטב בצפון ועד ניו זילנד בדרום, בהם האבוריג'ינים אינם מקעקעים את עצמם".
למרות שחלפו יותר ממאה שנה מאז נאמרו מילים אלה, הן נראות הרבה יותר מתמיד, והן נתמכות גם על ידי מחקר הולך וגדל, כמו גם היסטוריה ופרשנות. עמים קדומים, כמו גם "העולם החדש" ברחבי העולם, השתמשו בקעקועים כאמצעי למספר אינסופי של מטרות לכאורה. אפילו כשהקעקוע נהנה מרנסנס מודרני, די ברור שאנו לוקחים חלק במסורת ארוכה מאוד, זו שמקורותיה עדיין לא בדיוק מתגלים, אך המשכו נראה בלתי נמנע.
הערות