הציר מונדי ידוע גם בשמות אחרים כגון הציר הקוסמי, ציר העולם, עמוד העולם, מרכז העולם או עץ העולם. בדתות מסוימות אמונות ופילוסופיות הן מרכז העולם או הקשר בין השמים לכדור הארץ.
"ציר העולם" אינו סמל מסוים, אך הוא סוג של סמל הלובש צורות רבות. הוא בא מתפיסות עולמם של עמים עתיקים שונים, ומתאר כיצד הם דמיינו את היקום הפיזי מסודר - כשהשמים למעלה, והעולם התחתון למטה, עולם מרכזי שאנו תופסים וקוטב או ציר מרכזי היורה ישר בכולם.
כמו הקוטב השמימי והקוטב הגיאוגרפי גם כן, הציר מונדי מבטא נקודת חיבור בין השמים לכדור הארץ בו נפגשים ארבעת כיווני המצפן.
מאז ימי קדם, הרבה תרבויות החזיקו במבט על מולדתן כמרכז העולם, מכיוון שהיא הייתה מרכז היקום הידוע שלהן. הם ייצגו את ציר מונדי בסמלים שונים כמו אובייקטים טבעיים, כגון הר, עץ, גפן, גבעול, עשן של עשן או אש, או תוצר של יצור אנושי, כגון מטה, מגדל, סולם , גרם מדרגות, צלב וכן הלאה. קרבתו לגן עדן עשויה לשאת השלכות דתיות בעיקר.
מקורו של הסמל הוא בתפיסה תת -מודעת טבעית, כמו גם אוניברסלית: שהמקום בו הוא עומד "במרכז העולם". חלל זה משמש גם כמיקרוקוסמוס של סדר כפי שהוא מוכר ומתיישב. מחוץ לגבולות המיקרוקוסמוס טמון תחום זר המייצג כאוס, מוות, כמו גם לילה.
כמו כן, עץ החיים הוא סמל כזה, כמו גם caduceus, לשניהם יש קטבים מרכזיים שסביבו כמה היבטים שונים אחרים של העיצוב מסודרים בסימטריה. זה בדיוק מכיוון שבני אדם נוטים לסדר את השקפותיהם על הקוסמוס בקווים כאלה, סוגי סמלים כאלה פונים אלינו באופן אינסטינקטיבי ומופיעים שוב ושוב בתמונות קעקועים וביצירות אמנות באופן כללי.
הערות